IL SIGNORE DEGLI ANELLI E' UN PIANETA

"Il Signore degli anelli" si chiama J1407b ed è un pianeta gigantesco e gassoso esterno al Sistema Solare. Dista 420 mila anni luce da noi ed è circondato da oltre 30 anelli con un diamestro di 120 milioni di chilometri di massa complessiva pari a a quella della terra. "Il signore degli anelli", fatto di polveri e detriti, sta anche dando vita ad un piccolo satellite.
La scoperta e gli studi sono stati fatti dal programma di ricerca SuperWASP, che dà la caccia ai pianeti giganti gassosi che transitano davanti alle loro stelle oscurandole. I numeri incredibili di questo pianeta sono stati analizzati dagli astronomi olandesi dall'Osservatorio di Leida in collaborazione con il gruppo dell'università statunitense di Rochester che per primo, nel 2012, ha individuato il pianeta mentre ruotava intorno alla stella J1407. I risultati delle loro ricerche sono in via di pubblicazione su Astrophysical Journal.
''Questo pianeta è molto più grande di Giove o Saturno - spiega il coordinatore del gruppo di Rochester, Eric Mamajek - e il suo sistema di anelli è quasi 200 volte più grande di quello di Saturno''. ''Se Saturno avesse anelli come quelli del pianeta J1407b - gli fa eco Matthew Kenworthy, dell'Osservatorio di Leida - sarebbero visibili ad occhio nudo di notte, e risulterebbero molto più grandi della luna piena''.
La grandezza degli anelli blocca per giorni fino al 95% della luce emessa dalla stella J1407: ''questo - spiega Mamajek - ci suggerisce che potrebbe esserci tantissimo materiale per formare nuovi satelliti''. I dati mostrano che esiste almeno un chiaro 'buco' nella struttura degli anelli, che potrebbe essere legato alla nascita di una luna con una massa che dovrebbe aggirarsi tra quella della Terra e quella di Marte.

Aprile B.

 

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